刘鼎校长，本名阚思竣，字尊民，曾用名阚泽民、甘作民、戴良等，1902年1月8日出生于四川南溪。他曾先后就读于浙江高等工业学校（浙大前身）、德国哥廷根大学、柏林大学、苏联航空机械学校、莫斯科东方大学，并在莫斯科东方大学任教。他是中国共产党老一辈革命家、党的军事工业创始者和杰出领导人、党内著名的军工与机械工业专家。他1923年加入共青团，1924年赴德国勤工俭学，经朱德、孙炳文介绍转为中国共产党党员，1926年转赴苏联深造，1929年奉调回国，曾先后担任中央特科二科副科长、闽浙赣苏区政治部组织部部长、红大五分校政委、洋源兵工厂政委、中共驻东北军代表、中央党校和抗大政治主任教员、中央军委摩托学校校长、抗大特科大队大队长兼政委、八路军总部军工部部长兼太行工业学校校长、延安中央军委联防司令部军工局副局长、晋察冀边区工业局副局长、局长、华北人民政府公营企业部副部长、中华人民共和国重工业部副部长兼兵工总局局长、二机部副部长、航空工业部常务副部长等职。他是第一届全国政协委员，第五、第六届全国政协常委。

刘鼎同志于1986年7月 25日在北京逝世，享年84岁。

刘鼎同志为革命事业奋斗了63个春秋，先后主持研制、生产了我军首门 35 毫米迫击炮及炮弹、第一种制式步枪——“八一”式步马枪、第一种掷弹筒、炸药包抛射机和长尾杆迫击炮弹。

新中国成立后，他组织和领导了抗美援朝的大量军火供应，并领导和规划了我国重工业和军火工业，规划新中国制式武器型谱，规划和创建了新中国军工科研机构、组建了太原重型机械厂，主持规划新中国汽车工业、组建长春第一汽车制造厂、开创了新中国汽车工业。组建了后来成为六机部的船舶工业局，集中全国的力量为海军建造舰艇。

1950年规划了新中国制式武器型谱、兵器工业科研机构、新中国兵器工业基地。

1956年和1957年主持军用和民用无线电产品的开发，生产了国产第一台电视机。

1959年组织设计生产我国第一台一万二千六百吨双水内冷自由锻造水压机。1963年组织领导了我国歼六、歼八、强五战机的试制。1964年研制成功我国第一台四十吨米的火药锤。1965年组织制定了我国航空科技发展规划和政策。他还受周总理委托，担任西安事变史领导小组组长。

刘鼎同志是一个品格高尚、无私无畏，为共产主义事业奋斗终生的真正的共产党人。他的一生大部分时间从事兵工建设，参加抗日战争、解放战争、抗美援朝，试制生产制式化武器弹药，成绩卓著，他还在“西安事变”中发挥了重要作用，毛主席曾说“西安事变，刘鼎是有功的”。他在光辉的人生历程中，为新中国的建立和建设作出了巨大贡献。作为中北大学前身“太行工业学校”的首任校长，他崇高的人格魅力沉淀出了“人民兵工第一校”办学传统的核心。

刘鼎同志在生前曾自谦地说：“我一生做过两件事，一是参加西安事变，二是组织军工建设”。实际上他为人民革命事业始终不渝地奋斗了六十多载春秋。历经坎坷艰险，无论是身陷囹圄，还是长期蒙受冤屈，他都始终不渝地忠诚于党和人民的事业，置个人安危荣辱于不顾，鞠躬尽瘁，奉献毕生。

习仲勋同志为刘鼎校长题词“兵工泰斗、统战功臣”。这是刘鼎校长一生的真实写照，他实事求是的办事原则、坚韧的革命意志和坚贞不渝的高尚品格使他最终经受住了事实和历史的考验。

他为“太行工业学校”确立的“自力更生、艰苦奋斗、一切都是自己动手”的优良校风被一代代中北人薪火相传，并最终沉淀为以“坚定正确的政治方向，艰苦奋斗的工作作风，求真务实的科学态度，坚韧不拔的进取意识”为核心的“太行精神”，直至今天，仍然引导无数青年学子的成长。