中北大学的前身，是1941年八路军总部在太行山区创办的“太行工业学校”。学校的创建者们在抗日战争最艰苦的时期，用自己的信仰和智慧，开创了“人民兵工第一校”，培养了人民武装的第一批军事技术人才，他们发明了“八一式”步马枪，支援了“黄崖洞”，吹响了科技强军的第一声号角。数十年的办学历程中，学校始终坚持服务国防，为抗日战争、解放战争和新中国国防工业建设培养了大批军事技术人才，积累了优良的办学传统。

1996年，时任校党委副书记的杨波同志和学校党委办公室主任薛实军同志合议，为学校提出了“品牌战略”设想，得到了校长俞士谦教授的肯定和支持。由薛实军同志撰文，首先探索性地在《人民日报》打出了“中国兵工第一校”的品牌。为进一步夯实这一品牌的地位，学校组织寻访团开始了为期３年的“太行寻根之旅”，从各地史料馆和有关兵工企业史料馆的大量资料中，从刘鼎、厉瑞康、李非平、陆达等太行工业学校创办者的传记、回忆录等能够相互佐证的大量资料中，从太行工校走过的3县9村20多个自然村的老人的回忆采集中，从太行工校和长治工校的老校友的回忆录中，梳理出一条清晰的脉络：太行工业学校是我党我军兴办的第一所正规的军事工业学校。寻访团团长杨波和薛实军同志受到304厂（前身为黄崖洞兵工厂）厂史展厅中毛主席题写的“人民兵工”四个大字启发，考虑到太行工业学校与人民兵工相伴而生，共同发展壮大。人民兵工充分体现了我党我军办学的初衷。用“人民兵工第一校”来代表学校的形象品牌，对我校办学历史进行凝练总结最贴切、最准确、最完整。后经多方讨论交流，最终确定了学校“人民兵工第一校”的定位。1941年在太岳军区工作的老领导也对学校的这一设想给予了大力支持。随后，薛实军同志对“人民兵工第一校”撰文进行了全面的解读，在学校建校60周年华诞之前，将“人民兵工第一校”这张闪亮而厚重的名片向全社会展开，并登上了 《人民日报》《光明日报》《中国教育报》《山西日报》等各大报纸的报端。

这一文化品牌的推出激励着广大中北人献身军工，献身国防，强力助推了中北大学军工文化的建设，并在2001年校庆的时候，设立了“人民兵工第一校”纪念石，石后刻有“人民兵工第一校赞”曰：

莽莽太行，巍巍龙峰，汾水河畔，兰园幽境。耸立名校，卧虎藏龙，抗日创建，彭总主擎，太行工校，首为其名。太机学院，发展扩承，华北工院，蒸蒸向荣，回溯校史，数易其名。沧海桑田，风雨历程，几代创业，披荆斩棘，励精图治，激浊扬清，艰苦奋斗，奉献革命。

壮哉名校，研学兵工，国防基石，国力倚屏，学风严谨，校纪刚正，文化底蕴，丰厚宽宏，党政齐抓，两个文明，团结自强，务实求精。踏实敬业，甘苦与共，兵工精神，代代传承，科技强校，教学并重，高瞻远瞩，德勤绩能，莘莘学子，陶冶炼熔。立足山西，面向寰中，俊才济济，创造发明，学术成果，霞蔚云蒸，献身国防，为国争雄，服务经济，广裕民生，科教园区，柏卉葱茏，有才六万，神州精英，大江南北，校友峥嵘。

放眼展望，锦绣前景，毛著指南，邓论明灯，三个代表，实践躬行，蓝图规划，宏谟毅行，院校实力，与日俱增。志存高远，众志成城，三晋一流，全国知名，跨越国门，参与竞争，道远任重，大秩隆庆，再攀高峰，继往开来，万里鹏程。

公元二零零一年九月八日镌刻

今天，我们置身于“人民兵工第一校”的校园中，继往开来，愿每一位中北学子都能不忘创校先贤的崇高精神，心怀家国，砥砺前行。